Если вы являетесь поклонником фильма "Назад в будущее", то вы наверняка запомнили сцену, где доктор Браун заправляет свою машину времени бытовыми отходами. Канадская фирма Enerkem значительно приблизила такую возможность.
Enerkem в настоящее время перерабатывает мусор в канадском городе Эдмонтон. Разработанная фирмой технология позволит конвертировать отходы в этанол. Это позволит снизить эмиссию парниковых газов в атмосферу города, даст продукцию в виде чистого топлива и освободит город от большей части бытовых отходов. Твердые бытовые отходы сортируют (при этом непригодны для переработки лишь 10% общего объема отходов) и подвергают пиролизу. Образующиеся при этом газы (это смесь монооксида углерода и водорода) очищают, затем они под действием катализаторов превращаются в смесь этанола и метанола.
По утверждению разработчиков, такой процесс получения спирта гораздо более эффективен, чем использование ферментов для превращения целлюлозы в моносахариды и их дальнейшее превращение под действием микроорганизмов в этанол. Интересно, что воду, которая необходима для производства, будут так же извлекать из отходов. Если процесс переработки мусора и получения спирта окажется столь эффективным, как обещают разработчики, по этому пути могут пойти многие города в Северной Америке и в Европе, поскольку процесс позволяет в 10 раз сократить объем отходов, отправляемых для захоронения на свалку, а также сократить выбросы парниковых газов по сравнению с простым сжиганием мусора.