Последние 100 лет облик городов определяли автомобили. Похоже эта эра приходит к концу. После того, как беспилотные автомобили общего пользования станут доминировать на улицах, города поменяются кардинально с архитектурной точки зрения, внешний вид улиц полностью изменится.

Самое главное, что исчезнут городские парковки, которые сейчас занимают огромные территории возле каждого торгового центра, возле жилых домов, офисных зданий. Их можно увидеть практически везде, но в будущем они исчезнут. Мы навсегда забудем о заставленных машинами дворах, ведь машины будут самостоятельно уезжать в подземные парковки или гаражи, находящиеся на окраинах городов. Представьте, сколько пространства сразу освободится!

В самом деле, если автомобили находятся в общей собственности и обслуживают всех жителей города, то они постоянно находятся в движении. Зачем им парковки возле каждого здания? Остановился — и поехал дальше. Парковку можно перенести подальше от глаз, а автомобиль приедет по вызову. По оценке д-ра Кары Кокельман (Kara Kockelman), при полном переходе на автоматический транспорт количество автомобилей уменьшится в 8 раз. Соответственно, парковок станет в 8 раз меньше, и их можно перенести в другое место.

По статистике, средний американский автомобиль находится на парковке 95% времени. Карло Ратти (Carlo Ratti), директор лаборатории MIT Senseable City Laboratory, приводит ещё более оптимистичную оценку: каждый беспилотный автомобиль может убрать с улиц от 10 до 30 частных транспортных средств.

Кардинальное уменьшение количества машин освободит от движения несколько полос на автострадах.

Освободившееся пространство подходит для высадки деревьев, прокладки велодорожек, живописных пешеходных аллей. Например, вот как может измениться облик 40-й авеню в Сан-Франциско (из презентации Джерри Тирни).

Интересно, что ходить по узким тротуарам — это выработанная привычка у людей XX века.  Мы постепенно, сами не замечая этого, отдали города автомобилям, а сами сгрудились на тротуарах. Еще в начале двадцатого века жители Лос-Анджелеса свободно перемещались по всему широкому проспекту.