Вкратце технологию, разрабатываемую Департаментом энергетики Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории, можно описать следующим образом:  группа параболических зеркал днём разлагает природный газ (и воздух), предварительно нагретый теплообменником за счёт низкопотенциального тепла продуктов его же сгорания, на смесь угарного газа и водорода.

Устройство содержит химический реактор и несколько теплообменников. Концентрированный солнечный свет нагревает природный газ, протекающий через узкие  каналы реактора, в которых содержится катализатор, помогающий превратить природный газ в синтез-газ.

Полученный синтез-газ имеет более высокую теплотворную способность, чем газ природный, что позволяет турбине электростанции выдать больше энергии при том же расходе ископаемого топлива. Разумеется, ночью, когда солнца нет, ТЭС сможет работать на обычном природном газе.

Тесты на более раннем опытном образце устройства показали, что более чем 60 % солнечной энергии, попадающей на систему зеркал установки, было преобразовано в химическую энергию.

Очевидно, разработчики нацелены на действительно выдающийся результат, ведь к 2020 году (ориентировочная дата готовности технологии к внедрению) они намерены добиться такого соотношения затрат и отдачи, чтобы гелиотермальная генерация синтез-газа позволила получать энергию от газовой ТЭС за 6 центов за один киловатт-час, что чуть ли не на четверть ниже показателей американских теплоэлектростанций.