В международных космических агентствах согласны, что ракетные ступени и старые спутники необходимо убирать из космоса в течение 25 лет после того, как они отслужили свой срок. Использование больших листов, позволяющих утягивать подобные объекты на Землю, является одним из возможных подходов к проблеме мусора. Приспособление под названием CubeSail, представленное публике в минувшую пятницу, представляет из себя небольшой спутник весом 3 килограмма и размером 10 на 10 на 30 сантиметров. В него вмонтирован сложенный полимерный лист, разворачивающийся при помощи простого механизма.

В Космическом центре в графстве Сарри утверждают, что таким образом с орбиты можно убирать отслужившие спутники и даже ракетные ступени. "Наша система очень проста и доступна, но нам нужно продемонстрировать, что она работает", - говорит Вайос Лаппас, один из ведущих исследователей, работающих над проектом.

Исследователи надеются испытать свое детище в конце следующего года. После запуска крохотный спутник начнет вращаться вокруг Земли – от полюса к полюсу на высоте примерно 700 километров. Если все системы будут работать нормально, то, вероятно, подобное устройство начнут вмонтировать во все запускаемые в космос спутники и ракеты, что положит начало системе сбора космического мусора. "Мы хотим, чтобы это была обязательная деталь каждого космического корабля. Поэтому так важно сделать это устройство маленьким, ведь большой размер может стать помехой для корабля", - говорит Мартин Суитинг из компании SSTL – мирового лидера по производству маленьких спутников.