В докладе, представленном на Международной конференции по энергетике и устойчивому развитию (ASME International Conference on Energy Sustainability) в Финиксе (США), исследователи из HP Labs (главного научного подразделения HP) рассказали о том, каким образом молочная ферма на 10 тыс. коров способна обеспечить энергоснабжение дата-центра мощностью 1 МВт и при этом использовать излишки энергии для собственных хозяйственных нужд.

Основная идея заключается в том, что тепловая энергия, вырабатываемая в процессе эксплуатации вычислительного центра, может применяться для повышения эффективности анаэробного разложения коровьего навоза. Полученный метан можно использовать для энергоснабжения центра обработки данных.

Судите сами: молочная корова ежедневно производит около 55 кг навоза (примерно 20 т в год). Этого достаточно, чтобы выработать 3 кВт•ч электрической энергии (что соответствует ежедневному потреблению энергии при просмотре телепередач в трёх американских семьях).

Следовательно, средняя молочная ферма на 10 тыс. коров производит около 200 тыс. т навоза в год. Приблизительно 70% энергии метана, получаемого при анаэробном разложении навоза, можно использовать для энергоснабжения серверов и кондиционеров в дата-центрах, вместо того чтобы позволить метану загрязнять воду и воздух.

Помимо очевидных экологических преимуществ, схема может обеспечить фермеров дополнительными финансами. По оценкам HP, затраты окупятся в течение первых двух лет эксплуатации «навозных электростанций», а затем животноводы смогут зарабатывать приблизительно $2 млн в год на продаже энергии, получаемой из отходов.